Zaradi visokih stroškov ogrevanja, je danes vse več pozornosti namenjene cenejšim alternativam ogrevanja stanovanj in hiš. Ena izmed možnosti, ki je na voljo, je tudi toplotna črpalka, ki postaja na našem trgu tudi vse bolj priljubljena in za katero naša država podeljuje tudi subvencije. Pri toplotni črpalki gre dejansko za enak princip kot pri hladilnikih. Gre za Carnotov krožni proces, ko tekoče snovi, ki se hitro spremenijo v paro, iz okolice sprejmejo toplotno energijo, le-to pa nato med utekočinjanjem oziroma kondenzacijo oddajajo nazaj v prostor. Pri toplotni črpalki gre za obraten proces delovanja kot pri hladilniku.
Kako deluje toplotna črpalka?
Toplotna črpalka od okolice sprejme toploto, nato pa jo odda v prostor. Toplotna črpalka za svoje delovanje izkorišča naravni toplotni zbiralnik okolja. Kot vir za toploto se danes uporabljajo talna in površinska voda, sončna energija in zunanji zrak ter zemeljska toplota. Glede na to poznamo toplotne črpalke treh tipov : zrak-voda, zemlja-voda in voda-voda.
Sestava toplotne črpalke
Celotni ogrevalni sistem je pri toplotni črpalki sestavljen iz štirih enot: kompresorja, kondenzatorja, uparjalnika in dušilnika. V uparjalniku se nahaja hladilno sredstvo, s pomočjo katerega se prenaša toplotna energija. To sredstvo nato izpareva, para pa se v kompresorju ogreje, nato pa se v kondenzatorju prenaša na grelno vodo in utekočini. Ko pride hladilno sredstvo v dušilnik, se tam zaradi znižanega tlaka spet razširi, gre naprej v uparjalnik in celoten proces se lahko spet ponovi. Najbolj učinkovito je izkoriščanje talne vode, kjer je v globinah temperatura konstantna skozi vse leto in znaša okoli 10 stopinj.